FELIX FRANCISCO JOSE MARIA DE
LA CONCEPCION VARELA Y MORALES
TAMBIEN CONOCIDO COMO EL PADRE VARELA
Es considerado el primer intelectual cubano
que señaló el camino de la independencia.
Félix Varela y Morales (La Habana, Cuba, 20 de noviembre de
1788 - San Agustín, Florida, Estados Unidos, 25 de febrero de
1853) también conocido como el Padre Varela, fue un sacerdote,
maestro,escritor, filósofo y político cubano que tuvo un importante
desempeño en la vida intelectual, política y religiosa en la Cuba de
la primera mitad del siglo XIX. El padre Varela es considerado
uno de los forjadores de la nación cubana.
BIOGRAFIA
Primeros años
Félix Francisco José María de la Concepción Varela y Morales na
ció el 20 de noviembre de 1788 en la casa de sus padres, en la ca
lle Obispo, entre Villegas y Aguacate, en La Habana. Su padre,
Don Francisco Varela y Pérez,español, Capitán del Regimiento Fi
jo de La Habana, su madre, Doña María Josefa Morales y Medi-
na, santiaguera,ama de casa, Félix fue el tercero de tres hermanos,
y sus dos hermanas se llamaban María de Jesús y Cristina.Siete
días después del nacimiento, se verificará, en la Iglesia del Santo
Ángel Custodio, el bautizo del niño ante el sacerdote Fray Miguel
Hernández, O.P (Orden de los Predicadores, dominico), capellán
del regimiento Fijo de La Habana,al que pertenecen su padre y su
abuelo. Sus padrinos serán: su abuelo, Don Bartolomé Morales, y
su tía, Doña Rita (Josefa) Morales y Medina; a los que se les re-
cuerda su parentesco y responsabilidad en la educación cristiana
y moral del pequeño.
En 1792 y contando Félix con solo 3 años, fallece su madre Doña
María Josefa, quedando éste junto a sus dos hermanas al amparo
de sus padrinos, su abuelo y su tía materna, así como su abuela y
sus otras tías Margarita e Isabel, que se ocuparán de él ante la in-
capacidad del padre, a dedicarse por entero a un oficio, por de-
más femenino, imposibilitado como estaba, por su carrera militar,
casi siempre de viaje en misión de servicio. Por lo que éste confía
su cuidado y educación a sus tías maternas, con las que siempre
ha vivido y vivirá, hasta que crezca y tenga vida propia, siempre
bajo la mirada y cuidado del abuelo, cuya pre-eminencia en el ho
gar, ha sido ya tradicional.
El mismo año su abuelo Don Bartolomé fue trasladado a San Agus
tín de la Florida (aún en posesión de España) como oficial del ejér
cito en servicio, lleva consigo a Félix de apenas 3 años, inicia sus
estudios primarios con el padre O'Reilly, que le enseña latín, gra-
mática y violín. Cuando llegó el momento de empezar sus estudios
secundarios, Félix regresa a La Habana. Su padre había muerto y
el abuelo soñaba con hacer de él un valiente y honrado militar, se-
gún la tradición familiar. Cuando tenía 14 años su abuelo le propu
so empezar la carrera de cadete en una escuela militar, pero Vare-
la pide entrar en un seminario para hacerse sacerdote. A este efec
to comienza sus estudios en Real y Conciliar Colegio Seminario
San Carlos y San Ambrosio de La Habana destacándose por sus
estudios y su vocación seminarista. Al mismo tiempo Varela co-
mienza a estudiar en la Universidad de La Habana y a los 19 años,
debido a su empeño, recibe cátedras de sus propios profesores.
Sacerdocio
A los 23 años es ordenado sacerdote en la Catedral de La Haba-
na Obispo Espada y el 21 de diciembre de 1811. Celebra su pri-
mera misa en el convento de Santa Teresa en La Habana. A los
veinticuatro años es nombrado profesor de Filosofía, Física y Ética
en el seminario habanero. Allí prepara el primer laboratorio de Físi
ca y Química del país. El Padre Varela da una importancia capital
a los métodos de aprendizaje y utiliza sistemas innovadores para
su época, queriendo que sus alumnos aprendan con la cabeza y el
interés y no repitiendo de memoria lo que se les enseñaba, a este
respecto decía : «Aprender de memoria es el mayor de los absur-
dos, pues si falla la memoria falla todo lo estudiado, por ello la
constancia en el estudio consolida los conocimientos». Uno de sus
discípulos José de la Luz y Caballero dijo una vez de su maestro:
«Mientras se piense en Cuba,se pensara con respeto y veneración
en aquel que nos enseño a pensar».
Es por ello que los cubanos se refieren a Varela como "el que los
enseño a pensar", pues siempre puso delante la reflexión y la prác-
tica, al repetitismo memorístico y la inmovilidad de los centros de
enseñanza de la época, de orden fundamentalmente canónico y
fuertemente marcados por la religión y el ostracismo. Varela unió
ciencia y conciencia y por eso siempre se ha dicho que la "Re-
flexión fue su trinchera". El padre Varela formó a los más destaca-
dos hombres de su época tales como José Antonio Saco, Domin-
go del Monte, José de la Luz y Caballero, sin embargo su extensa
labor no se limitó a la enseñanza, también fundó la primera Socie-
dad Filarmónica de La Habana, formó parte y trabajó para la So-
ciedad Económica de Amigos del País, y escribió obras de teatro
y de filosofía. El 18 de enero de 1821,a los treinta y dos años, fun
da en el seminario la primera cátedra de derecho de América Lati
na. Allí se enseña por primera vez en nuestras tierras americanas
la Legalidad y la Responsabilidad Civil. El mismo Varela, cons-
ciente de la importancia de su cátedra, dice sobre la misma : «La
Cátedra de la libertad y de los derechos humanos, la fuente de la
virtudes cívicas y la base del gran edificio de nuestra felicidad».
Su labor política no fue menos meritoria, fue elegido diputado ante
las Cortes españolas, representando a Cuba, y partió para España
con treinta y cuatro años, sin saber que no volvería a ver jamás su
amada Cuba. En la metrópoli comienza una ardua labor parlamen-
taria organizando un grupo con los demás representantes de las
provincias españolas de ultramar, Cuba, Puerto Rico y Filipinas, a
fin de mejorar la defensa de los derechos comunes. Forma parte
también de varias delegaciones con el objetivo de presentarle al
Rey iniciativas para mejorar la instrucción pública en las provincias
de ultramar, redacta un proyecto de ley para abolir la esclavitud, a
la cual se oponía rotundamente y consideraba totalmente opuesta
a los valores cristianos. Propone el reconocimiento de la indepen-
dencia de algunas naciones americanas ya liberadas y lanza un nue-
vo proyecto de ley para un gobierno autónomo en las provincias
de ultramar, sobre ello escribió: « Las leyes se humedecen y debili
tan atravesando el océano y a ellas las sustituye la voluntad del
hombre». Sin embargo, sólo un año pasa en las Cortes represen-
tando a Cuba, ya que Napoleón invade España y Varela vota en
contra del Rey por entregar el poder al invasor extranjero. Por es
ta razón es condenado a la pena de muerte junto con otros diputa
dos que mantuvieron la misma convicción.
Últimos años
Escapa de España y parte hacia los Estados Unidos convencido
de que no hay mejor salida para Cuba que la independencia de u-
na metrópolis cuyo Rey abandona su pueblo y que mucho menos
vela por sus provincias de ultramar. Desde la nación americana co
mienza a organizar y luego a presidir un movimiento independentis
ta. Tiene 35 años e inicia una ardua labor propagandística en pos
de la independencia, fundando el primer periódico independentista
llamado "El Habanero" (1824-1826),donde escribe:«Desearía ver
a Cuba tan isla en lo político como lo es en la naturaleza, Cuba no
debe esperar ya nada de España…ni de nadie, debe liberarse por
si sola».
Durante más de 30 años de vida en el exilio funda escuelas, edifica
iglesias, evangeliza a los más pobres, defiende la fe católica ante el
avance del protestantismo, según los católicos llamaron a este mo-
vimiento religioso, y los últimos años de su vida estuvieron marca-
dos por la pobreza,las enfermedades,y la soledad. El 25 de febre-
ro de 1853 muere en la ciudad de San Agustín en la Florida. Sus
restos descansan hoy en el Aula Magna de la Universidad de La
Habana. Desde 1981 el gobierno de la República de Cuba crea la
Orden Félix Varela, la más alta distinción otorgada a cubanos y ex
tranjeros, además de colectivos culturales en reconocimiento a a-
portes extraordinarios realizados a favor de los valores imperece-
deros de la cultura nacional y universal.
Biografia del Padre Felix Varela
La vida del Padre Felix Varela
(EWTN) Aspectos relevantes de la vida del Padre Feliz Varela
presentada en el segundo programa Nuestra Fe en Vivo donde
Pepe Alonso conversa con Juan Navia profesor cubano emerito
de la Universidad de Alabama y decano la Escuela de Salud
Pública. El sacerdote cubano Félix Varela es considerado
pensador cubano, inspiración de José Marti. En 1985 la Santa
Sede autorizó la apertura de su proceso de Canonización. Ya
ha sido declarado Siervo de Dios. El Papa Juan Pablo II visitó
Cuba en Enero de 1998 y visitò sus restos despues de dar un
discurso a la gente en la Universidad de La Habana.
Las peregrinaciones de la diáspora cubana a
San Agustín en búsqueda espiritual de Félix Varela.
eress...TU
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