"INSIGNE Y REAL BASILICA CATEDRAL DE LA ASUNCION DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARIA" León Nicaragua : "EL FORO ROMANO: SAN JOSE MARIA ESCRIVA" PARTE 2 DE 2.

"EL FORO ROMANO:

SAN JOSE MARIA ESCRIVA"

¿Se niegan a observar las ceremonias públicas

y a rendir homenaje a quienes las presiden?

Entonces que renuncien también a tomar la

veste viril, a casarse, a ser padres, a ejercer

las funciones de la vida; que se vayan todos

juntos lejos de aquí, sin dejar la más

pequeña semilla de ellos mismos.

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La Sal de la Tierra

"Hermanos, cuánto puede ser bella la Jerusalén celestial,

si así resplandece la Roma terrena."

Estas palabras de San Fulgencio,transmitidas por uno de sus discípulos,

reflejan la gran admiración que suscitaba la Urbe entre quienes, viajan

do desde las provincias imperiales,la visitaban por primera vez.En esos

momentos, a comienzos del siglo VI, Roma ya había sido evangelizada:

los antiguos templos paganos llevaban más de un siglo cerrados, y en

el mismo Foro Romano se habían construido algunas iglesias cristianas.

En el himno que dedica a San Lorenzo, el poeta Prudencio exulta por la

victoria de la fe en el corazón del Imperio: los quirites, o ciudadanos ro

manos de antigua estirpe,llenan los atrios de las iglesias;los principales

del Senado,que antaño tenían como gran honor desfilar como flamines

en las procesiones por la Vía Sacra, ahora besan el umbral de los santu

arios de los mártires;las familias nobles ven con agrado que sus hijos e

hijas dediquen su vida al servicio de la Iglesia; el fuego que ardía en el

templo de Vesta se encuentra extinguido, e incluso la decana de las vír

genes vestales que lo guardaban, Claudia, se ha convertido al cristianis

mo; la Cruz, en resumen, domina sobre los antiguos signos paganos.

¿Cómo fue posible este cambio? Aparte de la acción de Dios,uno de los

factores que lo explican es que los primeros cristianos jamás se consi

deraron ajenos a su ciudad ni a su oficio, por haber abrazado la fe. No

eran pocos los que desempeñaban su trabajo en los Foros, a menudo

en actividades directamente al servicio del Imperio: ya en tiempos de

Pedro y Pablo algunos eran patricios y formaban parte de los trescien

tos senadores que se reunían en la Curia; otros eran jurisconsultos,

abogados o jueces;en la Epístola a los Filipenses, que escribió durante

su cautividad en Roma, el Apóstol envía saludos de parte de los san

tos que vivían en la casa del César; y en la Epístola a los Romanos ci

ta los nombres de Aristóbulo y Narciso, que habían sido colaboradores

del emperador Claudio.

Santa Domitila

Con casi total seguridad, algunos miembros de la familia imperial habí

an abrazado la fe ya a finales del siglo I. Tito Flavio Clemente y Flavia

Domitila, por ejemplo, eran un matrimonio emparentado con el empe

rador Domiciano. Tenían siete hijos, y los dos mayores habían sido es

cogidos como candidatos al trono y educados para ese fin por el famo

so retor Quintiliano. Sin embargo, en el año 95 Flavio Clemente fue a

justiciado repentinamentecon la acusación de ateísmo, que solía dirigir

se contra los cristianos. Domitila, que fue desterrada a la isla Pandata

ria, también es conocida porque eran de su propiedad los terrenos de

las catacumbas que llevan su nombre. En cuanto a los hijos, nunca lle

garon al trono, ya que en el año 96 el propio Domiciano fue asesinado

y la dinastía Flavia llegó a su fin.

La persecución y el martirio representaban un peligro real para los pri

meros fieles cristianos. Pero, incluso en épocas de tranquilidad, la vida

corriente no quedaba exenta de obstáculos. En la sociedad romana,

las costumbres cotidianas estaban plagadas de actos de adoración a

las divinidades: al pedir un préstamo se exigía un juramento en nom

bre de los dioses, antes de ocupar un cargo público había que ofrecer

un sacrificio, al pasar por delante de un templo o de una estatua de u

na divinidad era uso común descubrirse, y así una larga lista de modos

corrientes de obrar cuya omisión era considerada una muestra de inci

vilidad y una traición a las costumbres patrias. Éste fue uno de los re

proches más insidiosos que Celso dirigió a los cristianos:

¿Se niegan a observar las ceremonias públicas y a rendir home

naje a quienes las presiden? Entonces que renuncien también

a tomar la veste viril, a casarse, a ser padres, a ejercer las fun

ciones de la vida; que se vayan todos juntos lejos de aquí, sin

dejar la más pequeña semilla de ellos mismos.

El templo de los dioscuros.

La opinión pública de entonces compartía en gran medida esta llamati

va intolerancia hacia los seguidores de Cristo: cuando menos, se juzga

ba a los cristianos gente peculiar,que si se esforzaban por ayudar al

prójimo, ser fieles en el matrimonio, pagar los impuestos oevitar escru

pulosamente todo engaño en los negocios, lo hacían por fanatismo ha

cia su extraña religión y queriendo así mostrarse superiores a los de

más.

A las interpretaciones mezquinas, se unían las calumnias y los agravios,

como el que sufrió un joven llamado Alexameno en el Pedagogium,la

escuela de los pajes que entraban al servicio del emperador. Las aulas

de esa escuela estaban en el Palatino,junto a los Foros,y allí los arqueó

logos han encontrado un grafito que representa a un hombre rezando

delante de un crucificado con cabeza de asno. Al lado, se lee esta ins

cripción: Alexameno adora a su dios. Debajo, con una letra distinta

a la anterior, está grabado: Alexameno fiel. Fue la respuesta audaz

del joven Alexameno a la burla de sus compañeros.

Alexameno adora a su dios.

Por otro lado,en muchos ambientes del Imperio la moralidad se hallaba

en un estado lamentable:las fiestas estaban plagadas de representacio

nes teatrales indignas,en el circo se vitoreaban matanzas humanas y el

mundo del arte exaltaba a menudo la voluptuosidad;se admitía el divor

cio y el índice de natalidad era muy bajo, entre otras cosas porque se

recurría al aborto y al infanticidio. Ciertamente no todos los romanos e

ran así,y es verdad que la moral decayó sobre todo al final del Imperio.

Pero siempre se mantuvo la constante de que existían costumbres pa

ganas, muy difundidas, que chocaban con la dignidad humana que el

cristianismo había venido a restablecer.

Ante todo esto -ambiente degradado, persecución, calumnia, insultos y

amenaza real de martirio- los primeros cristianos podrían haber reaccio
nado desapareciendo de las realidades temporales y refugiándose en
un gueto,como les sugería Celso:no se les pasó por la cabeza hacerlo.
Habían encontrado la fe, la vocación cristiana, la llamada a la santidad,
en medio de su trabajo: en el foro, en los talleres artesanos, en el ejér
cito, en el carro donde transportaban mercancías... No se sentían me
nos romanos que sus conciudadanos: amaban la maravillosa Urbe, y
consideran el Imperio no sólo bueno, sino providencial, ya que había
propiciado una unidad política y cultural en la que se difundiría más fá
cilmente la fe.Lo único que rechazaban eran las divinidades falsas y las

costumbres brutales, que deseaban purificar porque eran plenamente

conscientes de ser la sal de la tierra.

Reconstruccion de la Casa de las Vestales

La Casa de las Vestales, llamada así por

ser la sede del colegio de las sacerdotisas

que antiguamente rendían culto a Vesta

(diosa romana del hogar)

Gente corriente

Entre las ruinas del Foro Romano, es fácil que venga a la cabeza el re
curso que tantas veces utilizaba san Josemaría para describir el Opus
Dei en pocas palabras: la manera más fácil de entender el Opus
Dei es pensar en la vida de los primeros cristianos.

Muchas veces repetiría, durante los primeros meses en Roma, frases pa
recidas a las de años más tarde:

Ellos vivían a fondo su vocación cristiana;buscaban seriamente

la perfección a la que estaban llamados por el hecho, sencillo y

sublime del Bautismo. No se distinguían exteriormente de los

demás ciudadanos. Los socios del Opus Dei son personas comu
nes; desarrollan un trabajo corriente; viven en medio del mun
do como lo que son: ciudadanos cristianos que quieren respon
der cumplidamente a las exigencias de su fe.

El Concilio Vaticano II proclamó con fuerza que todos los fieles están
llamados a la santidad y que corresponde a los laicos la responsabilidad

de llevar a Cristo las realidades temporales. En los años cuarenta mu
chos identificaban la perfección cristiana con la vida religiosa, y les cos
taba hacerse una idea cabal de cómo se podía aspirar a la perfección
cristiana en medio del mundo,ejerciendo todas las profesiones y oficios
honrados.

San Josemaría nunca se cansó de repetir que los fieles del Opus Dei
son gente corriente, como los primeros cristianos. Y muchas veces co
mentaba también que cuentan con los mismos medios que ellos para
vencer en la lucha interior y alcanzar la santidad:

Piensa en lo que dice el Espíritu Santo, y llénate de pasmo y de a
gradecimiento:

"elegit nos ante mundi constitutionem"

-nos ha elegido, antes de crear el mundo,

"ut essemus sancti in conspectu eius!" -para que seamos santos
en su presencia.

-Ser santo no es fácil, pero tampoco es difícil. Ser santo es ser bu
en cristiano: parecerse a Cristo. -El que más se parece a Cristo, é
se es más cristiano, más de Cristo, más santo.

-Y ¿qué medios tenemos? - Los mismos que los primeros fieles,
que vieron a Jesús, o lo entrevieron a través de los relatos de los
Apóstoles o de los Evangelistas.

Con esos medios se hicieron santos los cristianos de los primeros siglos
en medio de una sociedad pagana,al menos en parte corrompida y que
les perseguía con saña. Y con esos medios, hicieron apostolado allí don
de se encontraban,hasta transformar desde dentro una civilización hos
til a la fe.

Para seguir las huellas de Cristo, el apóstol de hoy no viene a

reformar nada, ni mucho menos a desentenderse de la realidad

histórica que le rodea... -Le basta actuar como los primeros cristianos,

vivificando el ambiente.